小学科学实验室软件｜蜂蜡难得，蜜蜂为何还敢盖“豪宅”？

蜜蜂是会飞行的群居昆虫，属膜翅目蜜蜂科。蜜蜂群体中往往有着明确的社会分工，分别为专司产卵的蜂王、负责劳作与建造的工蜂、承担交配任务的雄蜂。三种蜜蜂分工明确，而蜂巢既是它们的家，也是粮仓和育儿室。

蜂巢主要是靠工蜂分泌的蜂蜡筑成。工蜂的腹部下方有特化的蜡腺，吃下蜂蜜后，工蜂体内的蜡腺会将蜂蜜中的碳水化合物转化为蜂蜡，再以蜡鳞的形式分泌出来，供筑巢使用。

蜂蜡的获取并不简单。想要分泌一点点蜡，蜜蜂得吃下好几倍重量的蜂蜜，这就显得蜂巢“寸蜡寸金”。巢脾由无数个排列整齐的小房间组成，有的贮蜜、有的存粉、有的孵育幼虫，每个房间功能明确。而最让人称奇的是这些房间的截面形状：不管哪个蜂巢、哪个国家，几乎都是规整的六边形。

①六边形能把平面“铺满”。房间如果要紧凑地挨在一起，形状必须能无缝隙、不重叠地拼满整个平面（数学上叫“密铺”）。能做到这一点的正多边形只有三种：正三角形、正方形、正六边形。而圆与圆之间必然留缝，正五边形拼到一起总会差一个角。

②相较于正三角形和正方形，正六边形更省材料。数学上可以证明：在能无缝铺满平面的三种正多边形中，围出同样大的面积时，正三角形和正方形的周长都更长，而正六边形的周长最短一一也就是用最少的“墙”圈住同样的面积。对蜜蜂而言，隔墙越短，筑巢所消耗的蜂蜜和蜂蜡就越少。

③六边形结构让蜜蜂“用更少的建筑材料来建造更加结实的房子”。蜂窝状的格壁相互连接，受力时荷载会沿着相连的壁面分散传递，而不是集中在某一处薄弱点。薄薄一层蜂蜡就足以托住远超自身重量的蜂蜜和幼虫，还能经受成千上万只蜜蜂日复一日的踩踏。